Terwijl ik met de ene hand over het buikje van mijn eerste kostbare pasgeboren baby wreef en met de andere door mijn telefoon scrolde, zag ik een behoorlijk angstaanjagend artikel op een opmerkelijke nieuwssite met gezichten van peuters terwijl ze televisie keken. Met slappe kaken en voorovergebogen staarden de kinderen met grote ogen naar de schermen, ze zagen er meer uit als zombie dan als mens.
Ik inhaleerde die heerlijke nieuwe babygeur in de nek van mijn slapende dochter, kuste haar mollige kleine wang en zwoer dat ze nooit een van die zombiekinderen zou zijn.
Toch zijn we hier. Vijf jaar, een broer of zus en een wereldwijde pandemie later...
Laat de zombies maar komen, zodat mama een pauze kan nemen.
Sesam Straat was onze gateway drug toen mijn oudste er een werd. Het leek onschuldig genoeg. Het was tenslotte leerzaam. Ik was ermee opgegroeid en het ging goed met me... denk ik. Supereenvoudige liedjes en Cocomeloen , rotaties van peutermelodieën met bijbehorende tekenfilms, kwamen daarna. Maar dat is gewoon muziek met foto's. Ze hielpen ons door fysiotherapie-afspraken en autoritten heen. Ze telden nauwelijks als tv. Blaze en de monstermachines was wiskunde. Super waarom! was aan het lezen. Poot patrouille was ... teamwerk en probleemoplossing, denk ik?
De huidige meest gevraagde show van mijn twee kleuters is ... tromgeroffel, alsjeblieft ... YouTube-video's van willekeurige kinderen die met poppen spelen. *bedekt ogen en schudt hoofd.*
Nu is dat - mijn schandelijke geheim, mijn elektronische babysitter - moeilijker te rechtvaardigen.
Onder mijn oudervrienden is Covid-gerelateerde schermtijd iets waar iedereen grappen over maakt, maar nooit kwantificeert. We gaan er allemaal van uit dat kinderen meer televisie kijken... maar is het een uur per dag? Vijf uur per dag? Tellen videogames mee? Kan Bubbel Guppies worden opgeslagen onder educatieve tv?
Toen een moedervriend in mijn gebouw helaas op hetzelfde moment met Covid werd getroffen als haar man en hun driejarige dochtertje, stelde ik voor dat ze de regels voor de schermtijd zou weggooien en haar dochter alle tv zou laten kijken. Ze sms'te me: 'Ik ben het helemaal. Ze kijkt zo'n twee uur per dag tv.'
Dat hield me tegen in mijn sporen.
Nog maar een paar weken geleden keken mijn kinderen twee uur tv voor het ontbijt. Toen we allemaal nog helemaal gezond waren.
Ik weet dat het een pandemische winter is en ik probeer actieve kinderen te vermaken die opgesloten zitten in een 1200 vierkante meter groot stadsappartement met twee slaapkamers zonder achtertuin ... maar ben ik een monster? Of schrappen mensen uren van hun schermtijdtotalen op dezelfde manier waarop ze het aantal drankjes dat ze per week consumeren op hun jaarlijkse fysieke onderschatten?
Ik begon meer aandacht te schenken aan informele gesprekken over schermtijd en merkte dat hoewel ouders openlijk grapjes maakten over hoeveel schermtijd hun kinderen kregen, niemand een aantal uren noemde. Of als ze dat wel deden, was het aantal erg laag. Ik zou een Facebook-bericht zien met zoiets als: ik ben klaar met het ouderschap voor vandaag. Ik zette een aflevering van 'Paw Patrol' op en dan bedtijd! Eh... één aflevering duurt 22 minuten. Als het een lange week is geweest en ik klaar ben met het ouderschap voor die dag, zet ik een speelfilm aan.
Ik had antwoorden nodig. Dus ik crowdsourced via mijn Instagram. In een uiterst onwetenschappelijke peiling die ik in mijn Instagramverhalen heb gemaakt, zeiden ouders dat hun kinderen meer schermtijd kregen dan waar ze zich prettig bij voelden, waarbij ze opmerkten dat het over het algemeen één tot drie uur per dag was.
Wat ik echter interessanter vond, waren de ouders die dapper genoeg waren om toe te geven dat hun kinderen meer dan drie uur per dag naar schermen keken. De ouders die toegaven dat hun kinderen snakten naar ongecompliceerde unboxing-video's of opnames van andere kinderen die videogames spelen. De enige dappere moeder die zei dat ze op een bepaalde ochtend de tv zo lang aan had laten staan... terwijl ze ontspande en langzaam wakker werd -dat haar kinderen nam het initiatief om het uit te zetten. En raad eens? Ze voelde zich niet eens schuldig, want de extra rust maakte haar die dag actiever en betrokken bij de kinderen. Stel je voor dat.
Een paar weken geleden interviewde ik peuterexpert Dr. Tovah P. Klein, auteur van How Toddlers Thrive en directeur van het Barnard College Center for Toddler Development, voor een artikel dat ik aan het schrijven was. Pogingen om telefonische interviews af te nemen met kleuters binnen gehoorsafstand maakt me over het algemeen ongelooflijk angstig. Ik zou proberen me op mijn werk te concentreren terwijl ik me schrap voor de verlegenheid van een hoorbaar ruzie tussen broers en zussen of een zindelijkheidsverzoek. Aan het einde van het interview zei Dr. Klein: Heb je kinderen? Waar zijn ze? ik hoor niets.
Ik grapte: Oh, dat komt omdat ik ze heb geregeld met de iPad en hun favoriete vreselijke YouTube-show.
Ik verwachtte een grinnik van begrip, maar ik kreeg iets nog beters: bevestiging.
Hoewel het natuurlijk ideaal is om in een wereld zonder schermen te leven, zei Dr. Klein dat schermen kunnen fungeren als een noodzakelijk dagelijks overlevingsinstrument. Ze zijn een van onze weinige verbindingsmethoden en indoor entertainment. Ze stelde me gerust dat schermen weliswaar onze huidige realiteit zijn, maar niet onze toekomst hoeven te zijn. Naarmate het weer verbetert en mensen worden gevaccineerd, zullen gezinnen natuurlijk meer tijd buitenshuis doorbrengen, weg van schermen. U hoeft zich dus geen zorgen te maken als uw kinderen tijdelijk vaker aan schermen (met door ouders goedgekeurde inhoud) vastzitten dan u zou willen.
Terwijl ze sprak, viel ik bijna flauw van geluk. Durf ik te geloven dat ik kan stoppen met het schuldgevoel van mijn moeder over schermtijd? Ik had het gevoel dat ik een teken van het universum nodig had. De tweede die ik zag Amy Schumer Dr. Klein steunde, de volgende dag deelde ik de iPads uit.
Tegenwoordig doe ik mijn best om een beetje een balans te vinden tussen werken, spelen met mijn kinderen, hun speelgoed draaien en opzetten Drukke peuter -stijl activiteiten. En als we allemaal een pauze van elkaar nodig hebben, probeer ik me niet schuldig te voelen over het gebruik van schermen als een handig hulpmiddel. Maar ik probeer het type tv dat we kijken waar mogelijk te veranderen.
Ik dwing de meisjes niet om super leerzame dingen te kijken, maar als ik een show vind die zowel lesgeven als entertainen kan, promoot ik het echt. Dus petje af voor Emily's Wonder Lab die mijn kinderen kennis laat maken met de wetenschappelijke methode in een bijgewerkte meneer de tovenaar soort manier. graag Izzy's Koala Kingdom voor het tonen van beelden van de meest schattige beestjes op aarde en de lieve dierenartsdochter die voor hen zorgt; het verzacht en verheugt zowel als het informeert. En proost op Bluey voor het helpen van zowel ouders als kinderen om sociaal-emotionele vaardigheden, verbeeldingskracht en lachen te gebruiken om de dag door te komen.
En wat betreft die verschrikkelijke YouTube-video's van willekeurige kinderen die met poppen spelen... ik ben je zelfs dankbaar. Ik betwijfel of je mijn kinderen iets nuttigs leert, maar je staat me toe om in vrede te werken als dat nodig is. Ik kan niet wachten tot je in de achteruitkijkspiegel staat, maar tegelijkertijd weet ik niet hoe we deze pandemische winter zonder jou hadden overleefd.
VERWANT: Peuters en televisie: alles wat u moet weten voordat u 'Paw Patrol' start
