Van het tropische paradijs Cook Island tot het glooiende groen van de Schotse Hooglanden, je bucketlist voor reizen wordt steeds groter. Maar we raden je aan wat speelruimte aan je reisschema toe te voegen voor sommige van deze sites die je moet zien om te geloven. Roze meren, sorbetkleurige bergen en gloeiende stranden - deze planeet is een geweldige plek. Maar maak plannen om deze wonderen snel te zien, voordat ze verdwijnen.
VERWANT: De beste plekken ter wereld om te snorkelen
Mlenny/Getty ImagesGreat Blue Hole (Belize, stad Belize)
Als je de naam niet kunt zien, is de Great Blue Hole een gigantisch onderwatergat in het midden van Lighthouse Reef, 113 mijl uit de kust van Belize. Technisch gezien is het een zinkgat dat zich al 153.000 jaar geleden heeft gevormd, voordat de zeespiegel zo hoog was als nu. Nadat enkele gletsjers rond dansten en smolten, stegen de oceanen en vulden het gat (zeer wetenschappelijke verklaring, niet?). De bijna perfecte cirkel (wauw) heeft een diameter van 1043 voet en een diepte van 407 voet, waardoor het een donkere marineblauwe tint heeft. De Great Blue Hole staat niet alleen op de werelderfgoedlijst van UNESCO, maar het was ook een van de beste duikplekken van Jacques Cousteau, dus u weten het is legitiem. Je moet een ervaren duiker zijn om daadwerkelijk het gat in te gaan, maar snorkelen aan de randen is toegestaan (en eerlijk gezegd biedt het meer kleurrijke taferelen van vissen en koraal vanwege het zonlicht). Maar wil je het beste uitzicht? Spring op een helikopter voor een visueel verbluffende viaducttour.
sara_winter/Getty ImagesSalar De Uyuni (Potosi, Bolivië)
Zin in iets hartigs? Wat dacht je van 4.086 vierkante mijl zout? Zo groot is Salar de Uyuni, de grootste zoutvlakte ter wereld. Gelegen in het zuidwesten van Bolivia, in de buurt van het Andesgebergte, ziet deze helderwitte, vlakke uitgestrektheid eruit als een woestijn, maar is eigenlijk een meer. Laten we het uitleggen: ongeveer 30.000 jaar geleden was dit gebied van Zuid-Amerika bedekt met een gigantisch zoutwatermeer. Toen het verdampte, liet het een dikke, zoute korst achter op het aardoppervlak. Tegenwoordig produceert de flat zout (duh) en de helft van het lithium in de wereld. Tijdens het regenseizoen (december tot april), overstromen kleinere omliggende meren en bedekken Salar De Uyuni met een dunne, stilstaande laag water die de lucht bijna perfect weerkaatst voor een sublieme optische illusie. Als het je doel is om zoveel mogelijk van de flat te zien, ga er dan op uit tijdens het drogere seizoen (mei tot november). Tours zijn beschikbaar vanaf startpunten in zowel Chili als Bolivia. Zorg er wel voor dat je hydrateert.
Ogringo/Getty ImagesModdervulkanen (Azerbeidzjan)
Genesteld tussen Oost-Europa en West-Azië ligt de Republiek Azerbeidzjan, de thuisbasis van honderden vulkanen die regelmatig goopy, grijze modder spuwen. Deze korte vulkanen (10 voet lang of zo) stippelen het woestijnlandschap in het Gobustan National Park (een andere UNESCO-werelderfgoedlocatie) in de buurt van de Kaspische Zee. Omdat uitbarstingen worden veroorzaakt door gassen die door de aarde ontsnappen in plaats van door magma, voelt de modder vaak koel of zelfs koud aan. Wees niet bang om mee te doen als andere bezoekers baden in de modder, die wordt gebruikt voor huid- en gewrichtsaandoeningen en in de farmacologie. Zeker niet door de FDA goedgekeurd, maar wanneer in Azerbeidzjan, toch?
VERWANT: 5 bioluminescente stranden die je zullen verbazen
AtanasBozhikovNasko/Getty ImagesVaadhoo-eiland (Malediven)
Na een duik in de vulkanische modder van Azerbeidzjan, raden we aan om te baden in glow-in-the-dark oceaanwater op het kleine tropische eiland Vaadhoo. Bezoekers kunnen 's nachts de oceaankusten zien oplichten vanwege het kleine fytoplankton in het water. Deze bioluminescente buggers zenden een fel licht uit wanneer het water om hen heen zuurstof raakt (ook bekend als golven die het strand raken) als verdediging tegen roofdieren. Gelukkig voor ons creëert dit een natuurlijk voorkomende vloeibare glitter waar we in kunnen zwemmen. De Malediven, die consequent een van de beste vakantiebestemmingen ter wereld zijn, worden ook steeds populairder omdat het helaas aan het verdwijnen is. Ongeveer 100 van de 2000 eilanden die deel uitmaken van de Malediven zijn de afgelopen jaren geërodeerd en op veel van hen blijft het waterpeil dalen. Misschien is het tijd om dit item hoger op je bucketlist te zetten.
National Science Foundation/Peter Rejcek/WikipediaBlood Falls (Victoria Land, Oost-Antarctica)
Er zijn een miljard prachtige watervallen over de hele wereld te zien voordat je sterft (of ze drogen op), maar Blood Falls in Oost-Antarctica is uniek in zijn soort vanwege zijn bloedachtige, nou ja, stroming. Ontdekkingsreizigers ontdekten de rood getinte rivier die in 1911 van de Taylor-gletsjer stroomde, maar het duurde tot afgelopen jaar dat we erachter kwamen waarom het water precies rood was. Blijkt dat er ijzer in het water zit (van een ondergronds meer) dat oxideert als het de lucht raakt. Het is lastig om naar Antarctica te komen, ja, maar zeker de reis waard om dit vijf verdiepingen hoge fenomeen persoonlijk te zien, vooral omdat het onmogelijk is om te zeggen hoe lang het huidige ecosysteem van Antarctica zal bestaan.
JordiStock/Getty ImagesNatronmeer (Arusha, Tanzania)
Als je dolgraag natuurlijk voorkomend rood water wilt zien, maar geen zin hebt in de kou van Antarctica, dan is Lake Natron in Tanzania een populaire optie. Zout water, hoge alkaliteit en ondiepe diepten maken Lake Natron vrijwel tot een warme poel van pekel waar alleen micro-organismen van kunnen houden - en ze houden ervan. Tijdens de fotosynthese verandert de populatie van micro-organismen in het meer het water in een helder rood-oranje. Omdat het meer niet leuk is voor grote Afrikaanse roofdieren, vormt de omgeving een perfecte jaarlijkse broedplaats voor 2,5 miljoen kleine flamingo's, een soort die wordt vermeld als bijna bedreigd. Lake Natron is hun enige broedplaats, wat betekent dat potentiële plannen om een elektriciteitscentrale aan de kust te bouwen de kleinere populatie zouden kunnen vernietigen. Er wordt ook gesproken over de bouw van een elektrische centrale in Kenia, in de buurt van de primaire waterbron van het meer, die Natron zou kunnen verdunnen en het kwetsbare ecosysteem zou kunnen verstoren. Dus wees er snel bij. En kus een flamingo voor ons.
VERWANT: Er is een privéstrand op Aruba waar je echt kunt zonnebaden met flamingo's
atosan/Getty ImagesMonarchvlinder biosfeerreservaat (Michoacán, Mexico)
Dit item op onze lijst gaat niet zozeer over een bepaalde locatie, maar over wat daar gebeurt. Elke herfst beginnen monarchvlinders aan een migratie van 2500 mijl van Canada naar Mexico. Meer dan 100 miljoen vlinders reizen samen en kleuren de lucht oranje en zwart, naar beneden door de VS, voordat ze zich vestigen in centraal Mexico. Zodra ze hotspots hebben bereikt, zoals het Monarch Butterfly Biosphere Reserve, ongeveer 100 kilometer buiten Mexico-Stad, nestelen ze en nemen ze in feite elke vierkante centimeter over die ze kunnen vinden. Dennenbomen zakken letterlijk door onder het gewicht van honderden vlinders die zich aan takken vastklampen. Een bezoek in januari en februari is het beste, wanneer de populaties het hoogst zijn vlak voordat de vlinders in maart naar het noorden trekken. Leuk weetje: de vorsten die in het voorjaar terugkeren naar Canada, zijn de achter-achterkleinkinderen van de vlinders die het in de winter in Mexico hebben overleefd. Helaas is de monarchpopulatie de afgelopen 20 jaar aanzienlijk afgenomen, deels als gevolg van de afnemende beschikbaarheid van kroontjeskruid, het favoriete voedsel van de monarch.
Stephan-Berlijn/Getty ImagesJeju vulkanisch eiland en lavabuizen (Zuid-Korea)
Voor liefhebbers van speleologie is het eiland Jeju een must-see. Het 1147 vierkante meter grote eiland, 130 mijl uit de zuidpunt van Zuid-Korea, is in wezen één grote slapende vulkaan met honderden kleinere vulkanen eromheen. Het meest opvallende is echter het Geomunoreum Lava Tube-systeem onder het oppervlak van Jeju. Een enorm systeem van 200 ondergrondse tunnels en grotten gevormd door lavastromen tussen 100.000 en 300.000 jaar geleden, biedt voldoende ruimte om te doen alsof je Lara Croft bent. Hadden we al gezegd dat veel van deze grotten meerdere niveaus hebben? En er is ook een meer ondergronds? Met enkele van de langste en grootste grotten ter wereld, is het geen verrassing dat dit een andere UNESCO-werelderfgoedlocatie op onze lijst is.
Ma Mingfei/Getty ImagesZhangye Danxia Landform Geologisch Park (Gansu, China)
Er is echt geen andere manier om deze bergen te beschrijven dan als oranje sorbetrotsen. Het Zhangye Danxia Landform Geological Park is mijl na mijl van felgekleurde, gestreepte heuvels gemaakt van zandsteen en minerale afzettingen. Gevormd in de loop van miljoenen jaren toen tektonische platen verschoven en onderliggende rotsen naar het aardoppervlak duwden, is dit - je raadt het al - UNESCO-werelderfgoed een les in zowel geologie als kunst. Vergelijkbare regenboogkleurige bergen zijn te vinden in Peru, maar deze bergketen in de noordelijke provincie Gansu in China is gemakkelijker te bewandelen en biedt even adembenemende uitzichten op rode, oranje, groene en gele steen. Bezoek tussen juli en september voor optimale zon en licht.
Federico Fioravanti/Getty ImagesCascate del Mulino (Saturnië, Italië)
Vulkanische activiteit verwarmt water onder het aardoppervlak, waardoor kokende geisers of rustige, stomende, natuurlijke bubbelbaden ontstaan. We nemen optie #2. Hoewel er veel plaatsen zijn om de rustgevende eigenschappen van warmwaterbronnen te ervaren (Blue Lagoon, IJsland; Khir Ganga, India; Champagne Pool, Nieuw-Zeeland), en wij zeer raden u aan om er minstens één in uw leven te bezoeken, de Cascate del Mulino-bronnen in Saturnia, Italië, trokken onze aandacht. Op natuurlijke wijze gevormd door een zwavelhoudende waterval die zich een weg baant door rotsen, klokt dit uitgestrekte landschap van poelen in op 98° F en stroomt het constant. Er wordt gezegd dat het water helende eigenschappen heeft dankzij het rondwervelen van zwavel en plankton. Het beste gedeelte? Cascate del Mulino is gratis om in te zwemmen en 24/7 geopend. Als je in de stemming bent voor een luxere vakantie met Toscaanse warmwaterbronnen, verblijf dan in de Terme di Saturnia, een spa en hotel dat dichter bij de bron van de warmwaterbronnen ligt.
