Het was mijn kenmerkende grote vechtbeweging. Als ik het niet eens was met een vriend, vriend of familielid, zouden ze een gepassioneerde toespraak houden over hun standpunt en ik zou reageren met ... stilte. Ik zou proberen zo snel mogelijk het huis uit te komen, en dan uren (of dagen) proberen af te koelen en te beslissen wat ik wilde zeggen. Als ik het eenmaal doorhad, zou ik terugkomen, mijn excuses aanbieden en rustig mijn kant van het argument uiteenzetten. Het was een conflictvrije vechttechniek die me ervan weerhield iets te zeggen waar ik spijt van zou krijgen, dacht ik.
Maar pas toen mijn huidige man me vroeg in onze relatie opriep, realiseerde ik me zelfs dat ik iets verkeerd deed. Weet je hoe pijnlijk het voor je is om zomaar te verdwijnen, terwijl ik geen idee heb wat er aan de hand is of hoe je je voelt? hij heeft mij gevraagd. Daar had ik niet eens over nagedacht. Wat ik dacht dat het argument onschadelijk maakte, bleek een belemmering te zijn, een extreem giftige gewoonte waar ik jaren mee bezig was om te doorbreken.
Wat is stonewalling precies?
Stonewalling is een van de vier grootste voorspellers van echtscheiding, volgens Dr. John Gottman van het Gottman Institute , samen met kritiek, minachting en defensiviteit. Stonewalling treedt op wanneer de luisteraar zich terugtrekt uit de interactie, zichzelf afsluit en simpelweg niet meer reageert op zijn partner, zegt hij. In plaats van de problemen met hun partner te confronteren, kunnen mensen die tegenwerken, ontwijkende manoeuvres maken, zoals afkicken, zich afwenden, druk bezig zijn of obsessief of afleidend gedrag vertonen. Iep, dat is leerboek mij in een gevecht. Het is ook ongeveer hetzelfde als de stille behandeling, die je je misschien herinnert van de lagere school, niet bepaald de meest volwassen manier om met problemen om te gaan.
Ik realiseerde me niet dat ik aan het stonewallen was. Hoe stop ik?
Stonewalling is een natuurlijke reactie op het gevoel psychisch overbelast te zijn, de Gottman Instituut website legt uit. Je bent misschien niet eens in de mentale toestand om nu een kalme, rationele discussie te voeren. Dus in plaats van jezelf voor het hoofd te stoten omdat je je tijdens een ruzie hebt teruggetrokken, heb je een plan klaar voor de volgende keer. Als je partner begint te razen over dat je nooit de afwas doet en je het gevoel hebt dat je op het punt staat tegen te gaan, stop dan, haal diep adem en zeg iets in de trant van: oké, ik ben te boos en ik heb een pauze. Kunnen we hier wat later op terugkomen? Ik denk dat ik meer perspectief heb als ik niet zo boos ben. Neem dan 20 minuten - niet drie dagen - om na te denken, iets kalmerends te doen, zoals een boek lezen of een wandeling te maken, en dan terugkomen en de discussie voortzetten vanuit een rustiger plek.
Wat moet ik doen als ik degene ben die wordt gestenigd?
Hoewel het best moeilijk is om maken iemand stopt met tegenwerken, de benadering van mijn man was erg nuttig voor mij. Hij legde rustig uit hoe mijn gedrag hem liet voelen, en hielp me te beseffen dat mijn techniek meer kwaad dan goed deed. Hij zei dat hij zelfs liever had gehad dat ik iets had gezegd waar ik spijt van had tijdens een ruzie en later mijn excuses had aangeboden dan dat ik naar buiten stormde en niets zei. Door niets te zeggen maakte hij zich zorgen over mij en werd hij nerveus over de toekomst van onze relatie. Niets van dat alles was ooit bij me opgekomen totdat hij het ter sprake bracht.
Als je partner naar jouw standpunt luistert en het ermee eens is, maar toch blijft tegenwerken tijdens ruzies, geef hem dan de tijd - vaak zijn slechte gewoonten moeilijk te doorbreken. Aan de andere kant, als je het gevoel krijgt dat hij begint te... opzettelijk stonewall omdat hij weet dat je er last van hebt, is het misschien tijd om ermee op te houden.
