Wat betekent het om een man te zijn? Of om een vrouw te zijn die getrouwd is met een man, de dochter is van een man of de moeder is van een zoon die op een dag een man zal worden? Deze genderrollen staan centraal in Een man zijn , een nieuwe bundel van tien korte verhalen van Nicole Krauss.
Krauss ( Bos Donker , De geschiedenis van de liefde ) eerste verhalenbundel onderzoekt bondig maar briljant seks, macht, geweld, passie, zelfontdekking en ouder worden door middel van onvergetelijke personages in het hedendaagse New York City, Tel Aviv, Berlijn, Genève, Kyoto, Japan en Zuid-Californië.
Het geweldige titelverhaal van het boek, bijvoorbeeld, ziet de verteller, een gescheiden joodse moeder, in verschillende romantische en familiale relaties. Eerst bezoekt ze haar minnaar - die ze de Duitse Boxer noemt - in Berlijn, waar ze onder meer praten over de vraag of hij een nazi zou zijn geweest als hij decennia eerder had geleefd. Vervolgens bezoekt ze een Israëlische militaire veteraanvriend in Tel Aviv, waar hij vertelt over een incident waaraan hij deelnam tijdens de bezetting van Libanon in zijn land. Ten slotte keert haar aandacht terug naar haar zonen, van wie er één zijn tienerjaren ingaat. Alle drie de interacties wekken bij haar op wat ze beschrijft als een generatieverwarring over wat het was om een man en wat het was om een vrouw te zijn, en of deze dingen gelijk zouden kunnen zijn, of anders, maar gelijk, of niet.
Hoewel sommige verhalen ver weg lijken, komen andere onaangenaam dicht bij huis, zoals in Future Emergencies, dat zich kort na 9/11 afspeelt in een stad in New York, waar gratis gasmaskers worden uitgedeeld en de regering waarschuwt voor vage bedreigingen. Amour, een ander vaag angstaanjagend verhaal, speelt zich af in een nabije toekomst waarin de hoofdpersonen zich om onvermelde redenen in een vluchtelingenkamp bevinden. Is het oorlog? Klimaatverandering? Virus? We komen er nooit achter ... en dat is een beetje het punt.
Een paar van de verhalen voelen aan als uittreksels uit romans, waardoor je meer informatie wilt - en af en toe nodig hebt. (Je zult de onderwerpen van Zwitserland niet willen verlaten, over opstandige jonge vrouwen die in een schoolgebouw in Genève wonen.) Maar over het algemeen is Krauss ongelooflijk bedreven in het portretteren van romanwaardige personages in deze veel kortere vorm.
VERWANT : 9 boeken die we niet kunnen wachten om in november te lezen
