Jessica Hoppe is de cultuurbijdrager van In The Know. Volg haar verder Instagram En Twitteren voor meer.
Twee jaar geleden begon ik mijn eerste schrijfworkshop in het Greenwich Village-appartement van een bekende professor in New York City. Ik betaalde vijfhonderd dollar voor vijf weken snelvuurinstructie terwijl ik op een klapstoel zat tussen een gepensioneerde accountant die twee keer in de krant was gepubliceerd. Wall Street Journal en een HR-manager die het populairste Modern Love-essay had geschreven De New York Times geschiedenis van de kolom. Daar kreeg ik mijn eerste opdracht: het vernederingsessay.
Op zesendertigjarige leeftijd, na een gedwarsboomde carrière in de mode en een korte periode als lifestyle-redacteur, werkte ik als directieassistent bij een financiële firma – mijn literaire ambitie werd noodgedwongen tot een hobby gedegradeerd. Als vernedering koren op de uitgeverij was, zou ik nooit zonder materiaal komen te zitten, dacht ik bij mezelf.
Toch was er een beschamend geheim waar ik toen over schreef, maar dat ik nooit heb gepubliceerd, en dat heb ik ook niet geprobeerd, omdat ik me schaamde voor mijn bijdrage aan een staatsschuld die nu boven de ,6 biljoen uitstijgt – een last die ik op me heb genomen in ruil voor de kansen op generatievooruitgang. en financiële stabiliteit, en het voorrecht van loopbaanvervulling.
Als derde dochter van twee Latinx-immigranten die geen eigen academische keuze konden maken, was het nooit de vraag of ik een universitair diploma zou halen. Ik kwam in aanmerking voor een aantal beurzen en kreeg kleine beurzen, maar toch werd het grootste deel van mijn jaarlijkse collegegeld aan de Northeastern University betaald via studieleningen. Ik was een afgeleide student, die mijn lesrooster in een driedaagse week moest indelen, zodat ik naast het weekend de overige twee dagen als serveerster kon werken, waar ik genoeg verdiende om de kosten van levensonderhoud te dekken.
Naar de universiteit gaan kostte me uiteindelijk 0.000, waardoor ik in de nabije toekomst schulden had bij Navient, voorheen Sallie Mae. Deze financiële toezegging, gedaan toen ik van de middelbare school afstudeerde, nog voordat ik zelfs maar mijn eerste betaalrekening had, leek de enige manier om aan de generatiearmoede van mijn familie te ontsnappen. Met de hoop om uit de arbeidersklasse naar de professionele arena te stijgen, tekende ik voor een leven vol schulden.
Schulden aan studieleningen hebben een nauwe relatie met raciale ongelijkheid en vooral met de raciale welvaartskloof, zegt Suzanne Kahn, directeur van het Roosevelt Institute. ZORA . Omdat zwarte en bruine studenten doorgaans minder familievermogen hebben om uit te putten als ze naar school gaan, sluiten ze grotere leningen af; Wanneer zwarte en bruine studenten afstuderen, worden ze geconfronteerd met rassendiscriminatie op het gebied van lonen en arbeidsbemiddeling, waardoor het moeilijker wordt om hun leningen af te betalen.
Het kwijtschelden van studieschulden is een kwestie van raciale rechtvaardigheid.
— Congreslid Ayanna Pressley (@RepPressley) 16 november 2020
Ik heb vier jaar aan Northeastern gewerkt en ben in 2005 afgestudeerd. Ik was van plan me aan te melden voor een rechtenstudie, totdat ik werd uitgekozen voor een prestigieuze – zij het onbetaalde – stage bij Ralph Lauren in New York, die ik subsidieerde met mijn studieleningen. Met andere woorden: ik betaalde en betaal nog steeds voor het voorrecht om voor hen te mogen werken.
Toen de inning van mijn schulden na mijn afstuderen begon, waren de maandelijkse betalingen onmogelijk te betalen. De meeste beginnende banen in de moderedactie waren onbetaald, en de banen die wel betaald werden, boden een nauwelijks leefbaar loon zonder ouderlijke subsidiëring – iets wat iedereen in mijn cohort leek te hebben, behalve ik. Ik accepteerde uitstel- en uitstelplannen totdat alle opties waren uitgeput, waardoor het saldo van mijn schuld met rente werd vermenigvuldigd. Omdat mijn financiële toekomst net zo gehavend was als mijn kredietscore, werd ik uiteindelijk in een administratieve positie gedwongen om mijn inkomen te stabiliseren, wat inhield dat ik bijna de helft van mijn maandinkomen moest inleveren voor die vier verspilde studiejaren voor een carrière die ik nooit heb nagestreefd.
Als gevolg van de pandemische crisis zijn de betalingen van federale studieleningen bevroren tot en met 31 december 2020. Mijn betalingen voor particuliere leningen zijn hersteld voor een beheersbaar bedrag – $ 254 versus de gebruikelijke $ 600 – en voor het eerst heb ik het gevoel dat ik de kracht van mijn inkomen. Ik kan creditcardschulden afbetalen, de nodige stappen ondernemen om mijn gezondheid te behouden en tijd en geld te investeren in mijn passie: mijn bijbaan omzetten in een fulltime carrière.
De nieuwgekozen president Joe Biden heeft verschillende ideeën onderzocht met betrekking tot de kwijtschelding van studentenschulden: een onmiddellijke verlaging van $ 10.000 per persoon als reactie op de door COVID veroorzaakte ontberingen, en misschien op de lange termijn alle collegegeldgerelateerde federale studentenschulden van twee en vier jaar kwijtschelden. jaar openbare hogescholen en universiteiten voor schuldenhouders die tot $ 125.000 verdienen.
Meer dan ooit lijkt verlichting waarschijnlijk.
Wist je dat als jullie trouwen, hij je studieschuld erft? vertelde een vriend mijn partner en mij tijdens de lunch terwijl we theorieën over de afschaffing van schulden bespraken. We lachten er op dat moment om, maar ik kon de schaamte die door mijn aderen stroomde nauwelijks bedwingen.
De campagne om de studentenschuldencrisis aan te pakken heet kwijtschelding van studentenschulden. Vergeving ontvangen impliceert een zonde of een overtreding; alleen al de taal lokt schaamte uit, uitnodigend het oordeel van nee-zeggers die bezwaar maken tegen het voorstel . Onwetend van de roofzuchtige mechanismen van regelingen voor studieleningen , Ik heb mezelf jarenlang de schuld gegeven van mijn hachelijke situatie.
Wat als we, in plaats van de mythe te geloven dat we schuldige schuldenaars zijn, Astra Taylor schreef in The New Yorker , we onszelf ook als schuldeisers zagen – als mensen die recht hadden op een waardig, veilig en bloeiend leven? Wat als onze samenlevingen ons werkelijk allemaal een gelijk leven verschuldigd zijn?
Mijn vader heeft niet meer dan een basisschoolopleiding genoten. Op 10-jarige leeftijd haalde zijn vader hem van school om te gaan werken als koopman die grote bulkgoederen zoals rijst, meel en fruit verwerkte in Ecuador. Hij leerde mij de kunst van het vertellen van verhalen via mondelinge overlevering – hoewel hij schrijven als carrière beschouwde als een voorrecht dat we ons niet konden veroorloven.
Of de wetgeving inzake kwijtschelding van studentenschulden nu wel of niet wordt aangenomen, ik heb het aan mezelf gegund. Onderwijs is een mensenrecht – net als voor 45 miljoen Amerikanen, vereist het nastreven van toegang daartoe op alle mogelijke manieren geen uitleg of verontschuldiging; het vereist een oplossing en een rechtvaardige weg voor iedereen.
Als je dit artikel leuk vond, kijk dan eens Jessica Hoppe's spotlight op de Sad Girls Club .
