ma_rish/Getty ImagesOnder de vele modewoorden die tijdens de pandemie de krantenkoppen domineerden (Contacttracering! Sociale afstand! Maskermandaten!), was er één zin in het bijzonder die een gevoelige snaar raakte bij degenen onder ons met kinderen: burn-out van ouders. De burn-outcrisis bij ouders heeft een omslagpunt bereikt , Vox uitgeroepen in december 2020 en Burn-out van ouders: hoe de combinatie van kinderen en werk in een wereldwijde pandemie ons op de rand bracht , De Bewaker schreef in 2021, enzovoort, enzovoort.
De ergernis en uitputting die veel ouders voelden, werden breed uitgemeten. Maar vraag het aan een willekeurige moeder en zij zullen het je vertellen: we zaten al lang voordat Covid bij ons aanklopte al leeg. Dit gebeurde niet zomaar van de ene op de andere dag en – spoiler alert – het is niet onze schuld.
“Ik heb altijd een mate van burn-out bij mijn ouders gevoeld, zowel vóór als na de pandemie”, zegt Diana, een moeder van drie kinderen uit Texas. “Hoe kan een moeder, die 24/7 nodig is, dit op een gegeven moment niet voelen? Tijdens het hoogtepunt van de pandemie voelde ik eigenlijk een gevoel van opluchting door de burn-outlast van mijn ouders, omdat mijn echtgenoot, die doorgaans lange uren op kantoor werkt, bij mij thuis kon zijn om co-ouder te helpen.
Het is waar dat de pandemie meerdere stressoren aan het gezinsleven heeft toegevoegd (Lieve God, laten we alsjeblieft nooit meer thuisonderwijs geven!), maar de keerzijde was dat het anderen – van collega’s op Zoom tot secundaire zorgverleners – een glimp gaf van hoe uitdagend het opvoeden is. kleine mensen kunnen zijn. ‘Oh wauw,’ leek de wereld collectief te zeggen. ‘Jullie hebben allemaal een kavel omgaan met.'
‘Er is veel om mee om te gaan’ is geen officiële klinische diagnose, maar burn-out bij ouders is reëel, zeggen experts.
“[Ouderlijke burn-out] ontstaat wanneer stressfactoren bij het ouderschap zwaarder wegen dan de geneugten of beloningen van het opvoeden van uw kind”, legt opvoedingsdeskundige, onderwijspsycholoog en auteur van Winnie en haar zorgen , Reena B. Patel. “Het kan zich manifesteren door emotioneel afstand nemen van uw kind of door prikkelbaarheid, d.w.z. gemakkelijk boos worden”, zegt Dr. Puja Aggarwal, een door de raad gecertificeerde neuroloog en een gecertificeerde levenscoach, vertelde Healthline . “Sommigen met ouderlijke burn-out kunnen vergeetachtigheid en/of verhoogde gevoelens van angst of depressie ervaren, en velen twijfelen überhaupt aan hun vermogen om ouder te zijn. Gevoelens van ontoereikendheid, verwarring en isolatie komen vaak voor.”
En we durven te wedden dat als je dit leest, je maar al te bekend bent met sommige (al?) van deze gevoelens. Voor mij waren het snauwen naar mijn partner en tot laat in de nacht door scrollen duidelijke tekenen dat ik aan een burn-out leed, maar voor jou kan het uitputting, angstige gedachten of een beperkte tolerantie voor de streken van je kind zijn.
De New York Times zelfs vrijgelaten een handige quiz onlangs om te bepalen aan welk niveau van ouderlijke burn-out u momenteel lijdt; blijkbaar is het mijne een mild geval, wat naar mijn mening geruststellend is.
“Ouders praten altijd over een burn-out alsof het een overgangsritueel is, en in de trieste werkelijkheid is dat ook zo”, geeft Rachel, een moeder van een kind uit New York, toe. “Als nieuwe moeder voel ik me voortdurend opgebrand omdat er een maatschappelijke verwachting bestaat dat je na de baby in hetzelfde tempo moet opereren als vóór de baby. Nieuwsflits: het is onmogelijk. Iedereen moet stoppen met het verheerlijken van het idee van een moeder die ‘alles doet’, omdat die persoon niet bestaat zonder hulp of de specifieke middelen om het ook daadwerkelijk allemaal te doen.”
Oké, dus als burn-out iets is, waarom? stop er de aandacht op vestigen?
Dit is waar ik bezwaar heb tegen het benadrukken van burn-out bij ouders: door symptomen als stress en gebrek aan slaap om te schrijven tot ‘burn-out bij ouders’ wordt de verantwoordelijkheid bij het individu gelegd – alsof het op magische wijze oplossen door herinneringen in je agenda te zetten of een uur eerder naar bed te gaan. het probleem.
“Ik heb absoluut het gevoel dat als ik meer tijd had, als ik meer geld had, als ik meer geduld had… dit allemaal niet zo moeilijk zou zijn”, beaamt Anna, een moeder van twee kinderen uit Pennsylvania. “Ik kan niet eerder opstaan!” zij voegt toe. “Je leest deze artikelen [over burn-out] en je blijft lezen, in de veronderstelling dat daar een antwoord in zal staan, toch? Maar je bereikt het einde en nee, ik ben nog steeds opgebrand!
Maar dit gaat niet over persoonlijk falen. Hoe kan het dat zovelen van ons zich zo voelen? In plaats daarvan denk ik dat we burn-out moeten gaan zien als systemisch falen – met een dosis maatschappelijke druk erbij. Kort gezegd: de bestaande systemen en culturen hebben ervoor gezorgd dat ouders keer op keer opbranden.
Denk er eens over na: vanaf het moment dat uw kind deze wereld betreedt, zijn ouders al in het nadeel terwijl slechts 21 procent van de werknemers ouderschapsverlof aanbood . Dan krijgen moeders te horen dat ze twee jaar lang borstvoeding moeten geven, toch worden ze geconfronteerd met meerdere barrières om dit te doen . Voeg daar vervolgens de stijgende kosten van kwaliteitsvolle kinderopvang aan toe, een situatie die naar eigen zeggen van het ministerie van Financiën een ‘onwerkbaar’ systeem dat gezinnen in de steek laat .
Nog erger is het feit dat vrouwen door de omkering van Roe v. Wade nu gedwongen kunnen worden om te bevallen zonder dat daarvoor de sociale steun aanwezig is , zoals betaald gezinsverlof, uitgebreide Medicaid, minimumloon boven ,25 en universele pre-k. En zoals zo vaak het geval is, worden gekleurde vrouwen onevenredig zwaar getroffen.
Is het een wonder dat veel ouders – vooral moeders – de werkplek verlaten om voor hun jonge kinderen te zorgen? Beloningsgelijkheid in Amerika heeft nog een lange weg te gaan (de loonkloof is dat wel). momenteel op 83 procent (wat betekent dat vrouwen 83 cent verdienen voor elke dollar die mannen verdienen), dus voor veel gezinnen is het financieel zinvoller als moeder thuis blijft.
Of moeders nu werken of thuisblijven, ze zullen hoe dan ook worden beoordeeld: degenen die werken zijn nalatig, degenen die thuisblijven zijn mislukkelingen... en we zijn allemaal slechte, slechte moeders als we niet onze eigen babyvoeding maken/ meester in het uitschreeuwen/ga met onze kinderen op de grond liggen voor elke dag 20 minuten kwaliteitsspeeltijd.
Dus ja, er werkt veel tegen ouders. Inclusief slechte toegang tot geestelijke gezondheidszorg om ons te helpen al het bovenstaande te begrijpen.
“In de Verenigde Staten heeft het gebrek aan overheidssteun twee parallelle maar gescheiden werelden van ouderschap in de vroege kinderjaren doen ontstaan, waar geen enkel gezin wint”, schrijft Kendra Hurley, een journalist en onderzoeker met ervaring in openbaar beleid en kwesties die van invloed zijn op gezinnen. De Atlantische Oceaan .
“In het ene geval wordt van ouders uit de midden- en hogere klasse verwacht dat ze het alleen doen. Vooral voor de eerstgenoemde groep kan dit stressvol zijn, zo niet financieel onhoudbaar... Dan is er de wereld voor gezinnen met lage inkomens. Wanneer bepaalde wetgevers stilzwijgend geloven dat alleen onverantwoordelijke zorgverleners hulp nodig hebben, worden Amerikaanse ouders die hulp nodig hebben met argwaan bekeken. Zelfs tijdens de cruciale, kwetsbare eerste jaren van het gezinsleven gaat de beperkte hulp die voor hen beschikbaar is, gepaard met eisen om voorrang te geven aan betaald werk boven ouderschap, hoe grillig de uren ook zijn of hoe somber het loon ook is. Dit komt kinderen, ouders en de samenleving als geheel niet ten goede.”
Maar wij Doen hulp nodig. En de kwestie hier is eigenlijk het verschil tussen retoriek en actie; De aandacht vestigen op burn-out bij ouders is niet hetzelfde als het bedenken ervan oplossingen tot een burn-out bij ouders. En die oplossingen vereisen dat we lang en grondig kijken naar de systemen die ons hier in de eerste plaats hebben gebracht. Alles minder dan dat bewijst de ouders een enorme slechte dienst. (“De tips die ze in die artikelen geven zijn een grote f*ck you”, zegt Anna, waarbij ze benadrukt dat ze niemand nodig heeft die haar zegt prioriteit te geven aan slaap of te leren mediteren.)
Wat we nodig hebben is daadwerkelijke verandering – op overheids-, werkplek- en maatschappelijk niveau. En we moeten erkennen dat ouders, in plaats van burn-out toe te schrijven aan persoonlijk falen, hulpmiddelen nodig hebben, zodat het niet de norm blijft.
Dit begint uiteraard met beleid en infrastructuur, maar ik denk ook dat woorden er toe doen. Dus in plaats van te zeggen dat je ‘opgebrand’ bent, smeek ik je om alles bij elkaar te noemen: ‘Ik ben in de steek gelaten door het systeem’, zou je kunnen zeggen. ‘Het slechte ouder- en kindbeleid van Amerika heeft ons allemaal verbrand.’
VERWANTDe pandemie heeft ons geleerd dat kinderen veerkrachtig zijn. Ouders zijn dat niet.
