Voor veel mensen is de omgang met vreemden een zenuwslopend vooruitzicht. Voor Rob Lawless is het echter een droom - en een fulltime baan.
Lawless is de man erachter Robs10kVrienden . Elke dag gaat hij met ongeveer vier vreemden elk een uur zitten, met als doel uiteindelijk 10.000 uur met 10.000 verschillende mensen door te brengen.
De 29-jarige afgestudeerde Penn State ging niet altijd om met vreemden voor de kost. Na een paar jaar in financiën en verkoop te hebben doorgebracht, besefte hij echter dat zijn ware passie lag in menselijke connectie en het smeden van nieuwe, zinvolle relaties.
Ik stelde me ten doel om 10.000 vreemden te ontmoeten, omdat ik het zag als een kans om mijn passie voor het ontmoeten van mensen aan te boren terwijl ik iets ondernemends deed, terwijl ik tegelijkertijd een positief voorbeeld kon geven van hoe menselijke connectie eruit zou moeten zien, vertelde Lawless in The Weten. Terwijl ik mijn project heb opgebouwd, heb ik er ook naar gestreefd om anderen aan te moedigen om menselijke verbinding als een ervaring te beschouwen in plaats van als een transactie.
Lawless begon Robs10kFriends in november 2015, toen hij nog fulltime werkte als verkoper bij data-analyse-startup RJMetrics. Destijds zei hij dat hij willekeurige mensen zou e-mailen en DM'en - van wie hij er velen via vond Billy Penns Who's Next-lijst - en hoopte gewoon dat ze zouden reageren.
Omdat ik geen andere agenda had dan interesse tonen in degenen met wie ik contact opnam, reageerden mensen heel positief en groeide het project vooral via mond-tot-mondreclame, legt Lawless uit. Veel van de mensen die ik vroeg (en nog steeds) ontmoette, zeiden tijdens ons uur: 'Ik ken een paar mensen die heel interessant voor je zouden zijn om mee te praten!'
Vandaag, bijna 4.000 vreemden later, maakt Lawless contact met mensen die via e-mail of op sociale media contact met hem opnemen. Met meer dan 37.000 volgers op Instagram en bijna 8.000 volgers op TikTok , heeft hij genoeg interessante onderwerpen om uit te kiezen.
Lawless' groeiende volgers op sociale media is ook de manier waarop hij van Robs10kFriends een fulltime project heeft kunnen maken. De ondernemer zei dat naarmate zijn account media-aandacht heeft gekregen, hij met iedereen samenwerkt, van een kleine mama-en-pop-apotheek tot gedeelde werkruimte kolos WeWork. Hij heeft ook een patroon waar fans een maandelijks bedrag naar keuze kunnen bijdragen en op intiemere basis met de gemeenschap kunnen communiceren.
Natuurlijk kunnen Patreon-donaties en bedrijfssponsoring niet helemaal op tegen het salaris van een verkoper, dus heeft Lawless een hoop kosten moeten besparen (inclusief huur). Voor hem is dat echter slechts een kleine prijs om te betalen om Robs10kFriends tot een goed einde te brengen en zinvolle verhalen naar buiten te brengen.
Dus wat heeft Lawless geleerd in de vijf jaar sinds hij Robs10kFriends begon? De extraverte zei dat, misschien wel het belangrijkste, hij heeft geleerd om menselijke interactie in een ander, meer waarderend licht te zien.
Ik heb geleerd dat het behandelen van menselijke connectie als een ervaring in plaats van een transactie een ongelooflijke manier is om door het leven te gaan, zei de voormalige verkoper. Het stelt je in staat om de verschillen en overeenkomsten van mensen te waarderen en tegelijkertijd een gevoel van verbondenheid te creëren vanwege de gedeelde kwetsbaarheid.
Lawless zei ook dat hij door zijn project - en door ontmoetingen met duizenden mensen uit alle verschillende lagen van de bevolking - een nieuwe waardering heeft ontwikkeld voor alles waarmee hij gezegend is - vooral na het spreken met onderwerpen als Bojana Corilic , het slachtoffer van een massale schietpartij in Servië, en Chris Gellenbeck , die bij een gruwelijk bootongeluk betrokken was en op wonderbaarlijke wijze herstelde.
Door mijn connecties heb ik een groter gevoel van dankbaarheid gekregen voor de geschenken die ik in mijn leven heb (een liefhebbend gezin, goede vrienden, een missie die mij vervult), legde hij uit. Ik heb zoveel mensen ontmoet die bijvoorbeeld dierbaren hebben verloren of die geen sterk ondersteuningssysteem hebben gehad zoals ik.
Uiteindelijk weet Lawless dat er een einde komt aan Robs10kFriends. (Het heeft zelfs een zeer einddatum!) Hij is echter niet van plan het project en zijn dromen helemaal op te geven als hij eenmaal om tafel zit met zijn laatste vreemdeling; integendeel, hij hoopt mensen te blijven inspireren met voor hem kenmerkende intieme lezingen en hbo-cursussen.
Professioneel ben ik van plan mijn tijd te besteden aan het geven van een universitaire cursus waar studenten 1: 1 gaan zitten en leren van elkaars achtergronden in tegenstelling tot een leerboek of powerpoint-dia's, zei Lawless over zijn plannen voor de toekomst. Ik ben ook van plan mezelf te onderhouden door over mijn project te spreken op universiteiten en bedrijven.
Lawless heeft echter nog genoeg vreemden te ontmoeten voordat hij toetreedt tot de academische wereld. Als je geïnteresseerd bent om deel uit te maken van zijn Robs10kFriends-project, kun je ook contact met hem opnemen via zijn website of op Instagram .
Als je dit verhaal leuk vond, lees dan verder de vrouw achter de virale TikTok Venmo Challenge.
Meer van In The Know :
Erika Priscilla steekt op briljante wijze influencer-cultuur door met parodie TikToks
Het best verkochte zitkussen van Amazon heeft wonderen gedaan voor mijn billen tijdens WFH
Deze draadloze stofzuiger is net zo goed als die van Dyson, maar goedkoper
Deze miniatuur vuurplaats is perfect van formaat voor kleine achtertuinen
