Reshma Qureshi was net 17 toen haar voormalige zwager zuur over haar gezicht goot. Ze weigerde echter om het incident haar toekomst te laten bepalen. Ze deelt haar reis met Femina.
'Vier uur lang werd mij medische zorg ontzegd. Mijn familie en ik benaderden twee ziekenhuizen voor onmiddellijke behandeling, maar werden afgewezen vanwege het ontbreken van FIR. Hulpeloos en dringend hulp nodig, gingen we naar een politiebureau, en wat volgde waren uren van ondervraging - terwijl mijn gezicht brandde van de inwerking van zuur. Pas toen ik begon over te geven, hielp een vriendelijke politieagent ons een medische procedure in te leiden. Maar tegen die tijd had ik een oog verloren. Reshma Qureshi vertelt over de ijzingwekkende beproeving die zij en haar familie moesten doorstaan minuten nadat haar zwager, Jamaluddin, op 19 mei 2014 zuur op haar gezicht had gegoten.
De 22-jarige verliet het huis (in Allahabad) met zus Gulshan op sleeptouw op de dag van de tragedie. Terwijl ze zou verschijnen voor een Alimah-examen, had deze laatste haast om naar het politiebureau te gaan, omdat de agenten de verblijfplaats hadden gevonden van haar zoon, die was ontvoerd door haar voormalige echtgenoot, Jamaluddin (de twee waren alleen van elkaar gescheiden). enkele weken voor het incident). Kort daarna werd het duo onderschept door Jamaluddin, die met twee familieleden ter plaatse belandde. De zussen voelden gevaar en probeerden te vluchten, maar Reshma werd gevangen en op de grond getrokken. Hij goot zuur over mijn hele gezicht. Ik geloof dat mijn zus het doelwit was, maar op dat moment werd ik aangevallen, zegt ze.
In een oogwenk stortte haar wereld in. Het incident, dat toen nog maar 17 was, heeft haar niet alleen fysiek maar ook mentaal getekend. Mijn familie was kapot en mijn zus bleef zichzelf de schuld geven van wat mij was overkomen. Maanden na de behandeling, toen ik mezelf in de spiegel zag, kon ik het meisje dat daar stond niet herkennen. Het leek alsof mijn leven voorbij was. Ik heb meerdere keren geprobeerd zelfmoord te plegen; bezorgd waren mijn familieleden om de beurt 24*7 bij me, legt ze uit.
Wat de situatie nog erger maakte, was de neiging van de samenleving om Reshma de schuld te geven en te schande te maken voor de tragedie. Ze zou haar gezicht verbergen vanwege het ongevoelige gedrag van mensen. Ik werd geconfronteerd met vragen als: 'Waarom viel hij je aan met zuur? Wat heb je gedaan?’ of ‘Arm ding, wie wil met haar trouwen.’ Hebben ongetrouwde vrouwen geen toekomst? vraagt ze zich af.
Reshma bekent dat de grootste uitdaging voor slachtoffers van een zuuraanval het sociale stigma is. Ze moeten zich achter gesloten deuren verschuilen omdat de daders in de meeste gevallen bij hen bekend zijn. In feite komt een groot aantal zuuraanvallen, net als verkrachtingszaken, niet eens in de politiedossiers terecht. Verschillende slachtoffers bezwijken aan hun verwondingen voordat FIR's kunnen worden ingediend, en veel politiebureaus in dorpen weigeren de misdaad vast te leggen omdat de slachtoffers hun aanvallers kennen.
Het was rond deze tijd dat Make Love Not Scars, een non-profitorganisatie die overlevenden van een zuuraanval in India rehabiliteert, als een verhulde zegen kwam. Ze hielpen haar operaties te financieren en onlangs onderging ze een oogreconstructie in Los Angeles. De NGO was, samen met mijn familie, het grootste steunsysteem in moeilijke tijden. Ik kan ze niet genoeg bedanken voor alles, zegt ze. Vandaag is de 22-jarige het gezicht van Make Love Not Scars, en de CEO, Tania Singh, heeft Reshma geholpen bij het schrijven van haar memoires: Reshma zijn , die vorig jaar werd uitgebracht. Met haar boek wil ze overlevenden van een zuuraanval humaniseren. Mensen vergeten de gezichten achter de tragedies waar we elke dag over lezen. Ik hoop dat mijn boek mensen inspireert om door hun moeilijkste momenten heen te vechten en te beseffen dat het ergste overkomt.
Reshma heeft een klacht ingediend tegen de daders en de zaak loopt nog. Een van hen kreeg een milde straf omdat hij een minderjarige (17) was toen het incident zich voordeed. Vorig jaar kwam hij vrij. Ik was ook 17. Hoe kom ik uit de situatie waarin ik ben geplaatst? zij beweert. De overlevende stelt dat hoewel er wetten zijn die slachtoffers van een zuuraanval beschermen, de implementatie een uitdaging is. We moeten investeren in meer gevangenissen en snelle rechtbanken. De achterstand in zaken is zo groot dat er geen voorbeeld wordt gegeven aan daders. Wanneer er angst is voor gevolgen, zullen overtreders wel twee keer nadenken voordat ze een misdrijf plegen. In India lopen zaken jarenlang, komen criminelen op borgtocht vrij en krijgen ze vervroegde vrijlating om plaats te maken voor nieuwe gevangenen, legt Reshma uit.
Het is vijf jaar geleden sinds de aanval, en vandaag heeft Reshma zich gecommitteerd om de mensen om haar heen te informeren over de gruwelijke daad en de tol die het van overlevenden eist. Haar inspanningen voor het goede doel leverden haar de kans op om op de catwalk van New York Fashion Week in 2016 te lopen, waardoor ze de eerste overlevende van een zuuraanval was. De herinneringen aan het platform, geeft Reshma toe, zullen voor altijd in haar hart gegrift staan. Een model hoort perfect te zijn: mooi, dun en lang. Ik liep de grootste helling ondanks dat ik een zuuraanval overlevende was, en het liet me de kracht van moed en de kracht van echte schoonheid zien, zegt ze.
Reshma is een auteur, een model, campagnevoerder tegen zuur, het gezicht van een NGO en een overlevende van een zuuraanval. De komende jaren wil ze actrice worden. Omgaan met een tragedie kan al je moed vergen, maar je moet bedenken dat er ergens in de toekomst dagen zijn dat je weer zult lachen, dagen dat je je pijn vergeet, dagen dat je blij zult zijn dat je nog leeft. Het zal komen, langzaam en pijnlijk, maar je zult weer leven, besluit ze.
