Er is een kinderlijke energie en enthousiasme voor haar die aanstekelijk is. Als ze lacht, kun je niet anders dan ook meedoen. De 23-jarige Mithila Palkar maakte indruk in de populaire webserie Girl In The City, maar wat haar echt tot een virale sensatie maakte, was haar vertolking van een klassiek Marathi-nummer in de stijl van Anna Kendrick's Cups op YouTube. Met een paar andere webseries - Little Things en Official Chukyagiri - op haar naam staat Palkar goed.
Wanneer besloot je voor het eerst dat je wilde acteren?
Ik denk dat ik altijd al geïnteresseerd was in acteren. Toen ik 12 was, maakte ik deel uit van de theatergroep van mijn school en toen kreeg ik mijn eerste kennismaking met het podium. Zo lang geleden kwam de openbaring dat ik acteur wilde worden.
Je komt uit een traditioneel Maharashtrisch gezin. Was het moeilijk om je acteerdromen na te jagen?
Om je de waarheid te zeggen, probeerde ik er een tijdje van weg te lopen. Ik had niet veel steun van het thuisfront, omdat ik uit een conservatieve Marathi-familie kom en acteren vanuit hun perspectief niet de ideale carrière was om na te streven. Ik probeerde het hele gebeuren een tijdje te vermijden, maar ik kon er niet te ver of te lang voor wegrennen. Dus begon ik vrijwilligerswerk te doen bij dit theatergezelschap genaamd QTP dat een jaarlijks nationaal jeugdtheaterfestival organiseert, genaamd Thespo. Ik kwam in 2012 bij het bedrijf en in 2013 leidde ik hun festival als een van de regisseurs. Toen trof me een andere openbaring: ik ben niet gemaakt voor backstage-werk. Ik verlangde ernaar om op het podium te staan, acteren.
Wat had je familie in gedachten voor je carrière?
Mijn ouders vonden het eigenlijk best oké dat ik acteerde. Maar ik woon bij mijn grootouders en hoewel ze geen specifieke carrière voor me in gedachten hadden, hadden ze duidelijk gemaakt dat ze het niet prettig vonden dat ik acteerde.
Hoe ben je in de rol van Meera Sehgal in Girl In The City terechtgekomen? Anand Tiwari en Amritpal Singh Bindra, de producers van Girl In The City, waren aan het casten voor de serie. Ik deed auditie en ze vonden dat ik perfect bij de rol paste. Samar Shaikh, de regisseur van de serie, was eigenlijk degene die audities deed, wat ik erg vertederend vond, omdat regisseurs niet altijd de tijd nemen om acteurs te ontmoeten.
Je hebt je hele leven in Mumbai gewoond. Hoe was het om het dorpsmeisje met grote ogen in de serie te spelen?
Ik denk niet echt over mijn rollen na. Ik lees mijn script en probeer gewoon in de huid van mijn personage te kruipen. Ik heb Mumbai ervaren als Meera en zij gaf me de kans om opnieuw verliefd te worden op de stad.
Wat geeft meer voldoening: acteren op het podium voor een live publiek of voor de camera?
Acteren op het podium is een onvergelijkbaar hoogtepunt. Of je nu acteert, zingt of danst, live optreden is alsof je de hele tijd high bent (lacht). Vreemd genoeg speelde ik alleen op het podium toen ik op school zat.
Zien we je in de toekomst nog in toneelstukken?
Ja, ik ga twee toneelstukken doen van deze theatergroep genaamd Aarambh. Ze doen een kindermusical genaamd Tunni Ki Kahani, en een andere Hindoestaanse musical genaamd Aaj Rang Hai. De shows hiervoor blijven het hele jaar door plaatsvinden. Een ander vreemd feit is echter dat ik mijn carrière bij het Marathi-theater wilde beginnen. Ik geniet er enorm van, en het was de taal die ik het prettigst sprak. Maar toevallig was de eerste professionele auditie die ik deed voor een Engels toneelstuk. Het ging niet echt volgens plan, maar hier ben ik dan.
Heb je ook een korte film gemaakt genaamd Majha Honeymoon? Die korte film was slechts een experiment, zoals de meeste dingen die ik heb gedaan. Een junior van mijn universiteit besloot een film te maken. Hij had geschreven en wilde het regisseren, dus vroeg hij me om te acteren. Dat was waarschijnlijk mijn eerste acteeroptreden voordat ik fulltime ging acteren.
Dacht je dat jouw Marathi-versie van Anna Kendricks Cups-nummer zo populair zou worden?
Nee, dat deed ik niet! Nogmaals, het was maar een experiment. Ik had een andere versie van het Cups-nummer gemaakt waarin ik Can't Take My Eyes Off You van Frank Sinatra zong. Op een zomervakantie leerde ik hoe ik het moest doen en zette het op mijn YouTube-kanaal, dat ik alleen had gemaakt omdat ik BMM-student was. Ik had het zelfs nergens anders op sociale media gedeeld. Maar, denk ik, nadat mensen me in Katti Batti zagen, moeten ze me hebben opgezocht en mijn YouTube-kanaal zijn tegengekomen. Een man reageerde op de video en vroeg me om een soortgelijke versie te maken voor een Marathi-nummer. Ik vond het een interessant idee en ik koos het nummer Hi Chal Turu Turu, een klassieker. Het meest overweldigende was dat mensen van over de hele wereld het leuk vonden. Ik heb mails gekregen van mensen in landen als Italië, Maleisië en Koeweit die me vertelden dat ze de taal niet verstonden, maar dat ze het deuntje zo aanstekelijk vonden.
Wie is je grootste inspiratiebron?
Er zijn nogal wat mensen door wie ik geïnspireerd ben. Een van hen is mijn grootmoeder, die me heeft geleerd sterk te zijn en door te zetten om mijn doelen te bereiken. Ik denk dat dit de twee belangrijkste dingen zijn die je nodig hebt om te overleven in deze branche. Een andere grote inspiratiebron is mijn mentor, Toral Shah. Vanuit de industrie kijk ik op naar Priyanka Chopra omdat ze dingen heeft gedaan die ik graag wil doen.
Foto's: Trisha Sarang
