Naarmate ons land vordert met verstedelijking en economische groei, is genereus teruggeven aan het milieu even belangrijk om een duurzame wereld voor toekomstige generaties te behouden.
SaalumaradaThimmakka, enDe 105-jarige milieuactivist uit Karnataka heeft naar verluidt in meer dan 80 jaar meer dan 8.000 bomen geplant. Zestaat bekend om het laten groeien van ongeveer 400 Banyan-bomen op een traject van vier kilometer tussen Hulikal en Kudur, en het verzorgen van hen als moeder.
Thimmakkabewijst dat leeftijd geen afschrikmiddel is om het milieu te helpen. De term van genegenheid die voor haar wordt gebruikt - Saalumarada - betekent rijen bomen in Kannada.
Geboren in een gezin zonder middelen, kon ze niet naar school, dus Thimmakka begon op 10-jarige leeftijd als arbeider te werken. Ze trouwde later met Bekal Chikkayya, die ook uit een bescheiden achtergrond kwam.
Het paar kreeg te maken met spottende opmerkingen en vreemde opmerkingen omdat ze geen kinderen konden krijgen, maar haar man ondersteunde haar enorm. Volgens de website van de Thimmakka Foundation zegt Thimmakka dat zij en haar man er op een dag gewoon aan dachten bomen te planten en voor hen te zorgen zoals hun kinderen.
In 1996, toen het verhaal van Thimmakka werd verbroken door de lokale journalist NV Negalur, merkte de toenmalige premier HD Deve Gowda het op. Al snel bevond Thimmakka zich in een trein naar het verre New Delhi, vergezeld van een gevolg van mandarijnen. In de hoofdstad van India overhandigde de premier haar de National Citizens Award, een gebeurtenis die haar leven voor altijd veranderde, schreef hij. Daarna richtte ze de Saalumarada Thimmakka Foundation op, waarvan de activiteiten worden geleid door haar pleegzoon, Umesh B.N.
Volgens de website van de stichting koestert Saalumarada Thimmakka, na een actief leven te hebben geleid als een gepassioneerd milieuactivist en een eeuwige liefhebber van de natuur, nog steeds de droom om in de toekomst meer bomen te planten. De enorme omvang van haar ijver en vertrouwen moet worden erkend en gerespecteerd.
Thimmakka heeft meer dan 50 onderscheidingen ontvangen voor haar bijdragen aan het milieu, waaronder de National Citizens Award (1996) en de Godfrey Phillips Award (2006).
Foto tegoed: Thimmakka Foundation-website
*** Dit artikel is als gast bewerkt door studenten Lavanya Negi, Ishra Kidwai, Shobhita Shenoy, Anaya Hire, Rishit Gupta en Shounak Dutta van Ryan International School.
Speciale opmerking van gastredacteuren:
Bewust zijn over het milieu is niet alleen voor de jeugd van het land. Saalumarada Thimmakka is een groenblijvend icoon; ze is de afgelopen decennia consequent geweest met het planten van bomen en heeft daarmee een aanzienlijke bijdrage geleverd aan het welzijn van de planeet. Meer milieuactivisten zoals Thimmakka zouden een platform moeten krijgen om in het openbaar te spreken over het redden van het milieu en het nemen van het groene initiatief om het bewustzijn te verspreiden. Saalumarada Thimmakka heeft bomen geplant maar generaties lang geworteld.
